ヒスイ海岸で翡翠を見つけ出せ！
ヒスイ原石（糸魚川市フォッサマグナミュージアム）
早稲田大学の校歌「都の西北」を作詞したのは、新潟県糸魚川市生まれの文学者・相馬御風（そうまぎょふう）です。
御風は、昭和初期、「糸魚川を治めていた姫がヒスイの勾玉をつけていた」という伝説から、この地方にヒスイがあるのではないかと考えました。これがきっかけとなり、昭和13年（1938）、糸魚川でヒスイが発見されました。
実は、糸魚川市にある長者ケ原遺跡は、約5000年前（縄文時代中期）、世界最古の翡翠（ひすい）工場だったと言われています。ところが、弥生時代以降、なぜかヒスイは採掘されなくなり、戦前まで日本にヒスイ産地はないとされてきたのです。
伝説って、意外に真実を語ってるわけですな。
そんなわけで、オレも、ヒスイを探して伝説の大金持ちになることにしました。
でも、いったい、ヒスイってどうやって採るのか?
『万葉集』には
《沼名河（ぬなかは）の 底なる玉 求めて 得し玉かも 拾ひて 得し玉かも あたらしき君が 老ゆらく惜しも》
という歌が載っていますが、この「沼名河」は糸魚川市を流れる姫川で、「底なる玉」こそヒスイだとされています。
つまり、ヒスイは川底から採掘するのです。
『万葉集（近衛本）』原本
（京大図書館HPより転載）
これまでヒスイが発見されているのは、糸魚川周辺の姫川、青海川、小滝川の流域と、糸魚川市押上から富山県朝日町宮崎にかけた浜辺のみ。大きな原石はほとんど姫川と青海川の川辺にありますが、現在、あたり一帯が国の天然記念物に指定されているため、小石1つとっても犯罪となります。
調べてみると、富山県朝日町の宮崎海岸や境海岸は通称「ヒスイ海岸」と呼ばれていることがわかりました。この海岸では、一年中「ヒスイ」の原石が海岸に打ち上げられるそうですよ。せっかくなので、ここで採掘してみることにしました。
いざ、ヒスイ海岸へ
ぐつついた天気のなか、現地に着いてみると、海が非常に荒れていて、波がかなり高いのにビックリ。
しかし、ヒスイの原石は浜の沖合にもあると言われ、ある程度海が荒れたあとのほうが見つけやすいのだ。まさにぴったりじゃないですか。
これがお宝の眠る海岸だ！
海岸では、平日だというのに、すでに５〜６人がヒスイを捜索中。浜辺には大小さまざまな丸石が並び、いかにも取れそうな感じ。
すぐにオレもチャレンジしてみたけれど……えっとー、全然見つかりません。
宝の地図？は発見したよ
しょうがないので、地元の人に探し方を聞いてみた。
「ポイントは乾いた場所ではなく、濡れた場所で探すこと。ヒスイは水で濡れるとキラッと輝くんです。
また、硬いので、丸石になることはありません。角ばった石を探すこと。それと、重いので、ヒスイの面が下を向いていることも多いです。緑だけでなく紫っぽいものもありますが、とにかく透明感があって、他の石に比べ輝いているものを探すといいでしょう。
素人には難しいけど、達人は来てすぐ見つける人も多いよ」
というわけで、およそ2時間かかって探したのがこれだ↓
一番下のものなんかいかにもそれっぽいでしょ？
糸魚川市のフォッサマグナミュージアムでは、採集した石がヒスイかどうかを鑑定してくれるため、さっそく持ち込んでみた。
ちなみに、地元の人によると、濡れてるときはいかにもヒスイっぽい石が、乾くととたんに輝きを失ってしまうものが多いとのことで、きっちり乾かしてから鑑定に持ち込むのが最低限のルールです。
さて、結果は！
うーん、残念ながらすべて違いました。残念、残念。ホント残念。
ちなみに鑑定していただいた学芸員さんによれば、ヒスイの特徴は次の5点。
（1）【形状】ヒスイは硬いので、「面があって角があって面があって角があって」という形をしている
（2）【手触り】なめらかで、「すべすべ」「てらてら」している。表面がザラザラなことは滅多にない。逆につるつるすぎるのは別の石
（3）【色】ヒスイの色は基本的には白っぽい
（4）【重さ】密度が高く、他の白っぽい石に比べ、ずっしりと重い
（5）【結晶】ヒスイは輝石の結晶の集合体なので、表面に「味の素」のような細長い結晶が見える
色についてもう少し詳しく書いておきます。
ヒスイというと緑の宝石というイメージがありますが、実際にはヒスイの大部分は白っぽい石だそうです。白の中に一部、きれいな緑や紫、青が入ってるのが普通。素人はつい緑色の石を探してしまいますが、これだとまず見つからないんだとか。
また、白い石が集まってる場所にヒスイはありません。白い石の多くは軽く、ヒスイのような重い石と同じ場所にはないのです。むしろ、黒っぽい石の近くで探す方がいいようです。
「まぁ、地元の名人でも1時間に1つくらいしか見つけられないので、何度もチャレンジしないと難しいと思います」とのことでした。
これが本物のヒスイ
ちなみに、オレが拾ったのは透閃石岩と呼ばれるもので、一般に軟玉とされるものです。日本では価値がありませんが、中国ではけっこう価値があるようです。
他に似たような石としては、石英（碧玉）、チャート、ロディン岩、クロム含有白雲母などがあるそうで、なかにはヒスイよりきれいな石もあるそうです。
でも、やっぱ素人には難しかったっす！
制作：2011年11月7日
＜おまけ１＞
中国の故宮博物院には、巨大なヒスイの原石が展示されています。西太后も愛用したと言われるとおり、この国では古くからヒスイが好まれてきました。
故宮博物院のヒスイ。細かい加工ができるのは軟玉の証拠
日本を訪れたこともあるオーストリア＝ハンガリー帝国の軍人、グスタフ・クライトナーは、1879年、西安を旅行し、こんな文章を残しています。
《彼（陝西省の長官）がわたしたちに見せたのは、高価な軟玉と翡翠のたくさんのコレクションであった。これらの石は、彼の説明によれば、アヴァ（ビルマ）で産出されるだけである。事実、中国ではどこを探しても見つからないものである。これらの石は、中国ならどこでも宝石として装身具に用いられ、往々にして法外な価値を有するものとみなされる。中国人が特に好むのは乳濁色のものであり、緑とか青みがかった色の石は一段階価値が下である。したがって例えば灰色の石は、上海の銀行で10万ドルという抵当の額になっていた》（『東洋紀行』）
実はヒスイには2種類あって、１つめがいわゆる宝石としてのヒスイ。これを硬玉（ジェイダイト、ジェダイド）といいます。
もうひとつが軟玉と呼ばれるネフライトで、オレが間違って採掘した透閃石や緑閃石です。古来、中国では硬玉は採れず、ホータンで採れる軟玉を「玉」として珍重してきました。中国以外では軟玉はほとんど価値がありません。
中国は、北京オリンピックの際、この軟玉を使ってメダルを作っています。
オリンピック会場の「鳥の巣」前にある中国最大の軟玉
＜おまけ２＞
かつて日本では、女性の黒髪の美しさを「緑なす黒髪」と表現しました。この場合の緑とは、新生児のことを「みどり児」と呼ぶのと同じで、「若々しさ、みずみずしさ」を意味しています。
この「みどり」が、翡翠（カワセミ）の羽毛の色を連想させることから、美しい黒髪のことを「翡翠（ひすい）の髪状（かざし・かんざし）」と呼ぶようにもなりました。「翡」は赤、「翠」は青です。
余談ながら、青く美しい眉毛を「翠黛（すいたい）」とも言います。
さらに余談で、美しい形の眉毛は「桂（かつら）の黛（まゆずみ）」、美しいくちびるは「丹花（たんか＝赤い花）の唇」などとも言いますが、いずれも死語となってしまいましたな。
