「文化の日」の秘密
天皇誕生日は宮中ダンス三昧
比叡山に建設予定だった明治節記念塔
11月3日は文化の日ですが、100年以上前から、この日はいつも晴れる「特異日」だと知られていました。
明治26年（1893年）11月4日、『時事新報』に風変わりな記事が掲載されています。11月2日が豪雨で、翌3日も天気予報では雨だったため、ついに晴れのジンクスが破られてしまうのかと、露天商の間に落胆が広がりました。晴れるかどうか賭けをする人も多々いました。そして、いざ朝を迎えると、その日は小春日和のような素晴らしい天気で、晴れに賭けた人間は鼻高々だったというのです。
いったいなぜこんな記事が新聞に掲載されたのか。
実は、戦前、11月3日は最重要ともいえる祝日でした。この日は明治天皇の誕生日なのです。
明治天皇は、嘉永5年（1852年）9月22日（旧暦）、京都で生まれました。
明治元年（1868年）、天皇の即位とともにこの日を「天長節」として奉祝することになります。「天長」は老子の「天長地久」より採られており、日本では光仁天皇が775年に祝われましたが、その後、途絶しています。つまり、天皇誕生日は、事実上、明治時代に始まったものなのです。
第1回天長節は、まだ江戸開城から半年ほどしかたっておらず、明治天皇が初めて江戸に向かう途中でおこなわれました。場所は鈴鹿峠（三重県）の土山で、従者や近隣に酒などがわずかに配られた程度です。
江戸城に到着した明治天皇（旧暦10月13日）
天長節は、明治4年に始まった観兵式の拡大とともに派手になっていきました。
明治6年、改暦で太陰暦が太陽暦に変わり、天長節は11月3日となりました。そして、この年から、市民が揃って日の丸を掲げるようになりました。それまでは、出したり出さなかったりは自由だったのです。
こうして、天長節は明治時代、ある意味で最も愛国的な祝日になっていきました。
観兵式（明治10年、日比谷練兵場）
明治45年（1912年）7月30日、明治天皇が崩御。
次の大正天皇は8月31日生まれで、この日が天長節となりました。しかし、体の弱かった大正天皇は盛夏に行事をおこなうことが厳しく、新たに10月31日が「天長節祝日」となりました。大正時代は、天長節と天長節祝日の2回休日があったのです。
一部の国民は、休日でなくなった11月3日がやってくると、そこはかとない寂しさを感じていました。
そこで、大正14年（1925年）、11月3日を恒久的な祝日にしようという請願運動が始まります。中心になったのは、天業青年団の田中智学でした。田中は、東郷平八郎以下1万8000の署名を国会に提出、結局、昭和2年（1927年）の第52議会で「明治節」の建議案が可決され、翌年3月3日、明治節制定の詔書が公布されました。
田中が中心となった「明治会」は、この後、国粋的な活動を進めていきますが、それとは別に明治天皇の威光を広める団体が誕生します。それが、陸軍大将から明治神宮の宮司になった一戸兵衛（いちのへひょうえ）を会長とする「明治節記念橖奉建会」でした。「橖」は「塔」という意味です。
一戸大将の揮毫
奉建会は、比叡山に高さ130尺（約39m）にもなる巨大な記念塔を建立することを目標にしていました。その塔は、近畿一帯から夜に望めるよう、「一万燭光」の白熱燈を点灯する計画でした。下の画像は、設計者・伊東忠太のデザインです。
明治節記念塔
どうして比叡山かというと、趣意書によれば、「皇室典範では即位礼は京都で行われるべきと明文化されており、奉祝は京都でなければならない。桓武天皇が四神（東の青龍・南の朱雀・西の白虎・北の玄武）に囲まれた平安京を造ったとき、鬼門（北東）の比叡山へ臨幸して以来、この場所は1000年以上も鎮護の地位にあった」からです。
比叡山からの琵琶湖の眺望
昭和3年3月18日、比叡山で記念塔の建標式、地鎮祭がおこなわれました。
しかし、京大の生物学者・川村多実二らが野鳥被害など自然保護の観点から反対を表明。その後、奉建会関係者による寄付金流用問題が発覚したこともあり、プロジェクトは頓挫しました。
比叡山での地鎮祭
さて、明治天皇への崇拝が進むなか、宮中では天長節にどんなイベントが行われていたのか。若月紫蘭『東京年中行事』（東洋文庫）にその詳細が書かれています。昼は厳粛でしたが、夜はまったく様相が異なり、ダンス三昧だったと記録されています。
まずは昼から見てみましょう。
天皇は午前8時半に皇居を出て青山練兵場に向かい、閲兵式の後、すぐに皇居に戻り、午前9時から宮中三殿で祭典。
午前11時、鳳凰の間で親王、王殿下などの拝賀を受け、12時前、豊明殿で親王、王殿下、大勲位、親任官、公爵、さらに各国大公使らを集めて祝宴となります。
最初に天皇から「本日の誕辰（＝誕生日）に際し、各国大使・公使ならびに臣僚と宴を共にするを歓び……」といったお言葉が出され、次いで首席大使と総理大臣から祝辞。宴の間は絶えず西洋音楽が奏でられています。宴のあと、14時まで参賀が続きます。
砲兵は前日の日没に21発、当日の日の出に21発、当日正午100発、日没には101発の祝砲を撃ちます。各軍艦は駆逐艦、水雷艇、修理中のものを除き、すべて正午に21発の皇礼砲を発し、外国軍艦も同数の皇礼砲で祝意を表する決まりでした。
なお、宴が始まったのは明治2年、閲兵式は明治5年からです。
では、夜の「天長節夜会」はどんなものだったのか。
大夜会の会場は明治16年（1883年）まで延遼館（＝迎賓館）あるいは外務省官舎で、その後は鹿鳴館、さらにその後は帝国ホテルなどで開催されました。
芝離宮内につくられた延遼館
日本人男子の服装は燕尾服にシルクハット、婦人は夜会服か白襟紋付というドレスコードがありました。しかし、正装に慣れず、黒ネクタイや白以外の手袋、赤靴などを着て、玄関払いされる人もいます。
舞踏会は午後9時から始まります。定刻になると、奏楽にあわせてダンスが始まり、夜11時頃には食堂が開かれ食事も楽しめます。食べ終わるとだいたい深夜0時近くで、たいていの来賓はそろそろ切り上げますが、なかにはここからまたダンスに興じる人もいました。
来賓客には横浜在住の人も多く、その人たちのため、午前1時に新橋から特別列車が出ました。東京に住む人たちはまだ帰らず、午前2時くらいまで楽しんだと記録されています。
このように、文化の日は、ダンスで踊りまくる楽しげな記念日だったのです。
明治節記念塔ピンバッチ
制作：2020年11月2日
＜おまけ＞
昭和になると、天長節は4月29日になりました。
『昭和天皇実録』によると、昭和20年（1945年）の天長節では、観兵式と天長節宴会が中止されています。9時35分から10時55分、11時10分から27分までの2回、空襲の警戒警報が発令され、拝賀も中断しました。スウェーデン、満洲国、アフガニスタン、タイ、中華民国国民政府から祝電が寄せられましたが、ドイツのヒトラー総統からの祝電は到着しませんでした。すでに電信が途絶状態にあったからです（ヒトラーは4月30日に死去）。
その翌年、敗戦後の天長節では、観兵式はもちろん、天長節宴会も中止されました。しかし、GHQは庶民が日章旗を掲げることは認めています。
昭和23年7月、天長節の名称は廃され、天皇誕生日となるのでした。
