勾配線と、長大な貨物列車に使用。動輪が3対あり、この時代としては牽引力が大きい。C1型の不具合を改造したものも含まれます。明治23年から明治40年までの間に輸入。勾配線用のC12は、昭和7年、簡易線用として製作されました。
▲形式2900 （明治38年使用開始） Dubs、Baldwin、British Locomotive製
▲形式3000 （明治32年使用開始） Baldwin製
▲形式3020 （明治31年使用開始） Brooks製
▲形式3050 （明治40年使用開始） Baldwin製
▲形式3060 （明治40年使用開始） Baldwin製
▲形式3070 （明治44年使用開始） 汽車製造 高速バスを予約
▲形式3080 （明治20年使用開始） Nasmyth Wilson製。給水ポンプがタンクの下にある珍しいタイプ
▲形式3100 （明治39年使用開始） Schenectady
肥薩線の人吉〜吉松間の急勾配（30‰）で使用。大正時代に入り、4100、4110形式に取って代わられた
▲形式3150 （明治37年使用開始） 神戸工場
▲形式3170 （明治37年使用開始） Hannoversche製
▲形式3170。国有以前の姿
▲形式3200 （明治37年使用開始） Henschel製
▲形式3200。国有以前の姿
▲形式3240 （明治37年使用開始） Henschel製
▲形式3250 （明治26年使用開始） Baldwin製
▲形式3300 （明治24年使用開始） Baldwin製。工事用。
▲形式3300。国有化する前（山陽鉄道時代）の姿
▲形式3360 （明治38年使用開始） Baldwin製。複式でシリンダが片側に大小2個ずつある
▲形式3380 （明治39年使用開始） 山陽鉄道兵庫工場。3360同様、複式の機関車
▲形式3390 （明治34年使用開始） Baldwin製
▲形式3400 （明治29年使用開始） Pittsburg製。山陽鉄道時代の姿
▲形式3450 （明治31年使用開始） Brooks製
▲形式C12過熱タンク機関車 （昭和7年使用開始）
川崎車輌、汽車製造、日立製作所笠戸工場、日本車輌、三菱造船神戸造船所
簡易線用に、 軸重を軽くして新造された